Dos dispositivos que suelen confundirse porque los ISPs los combinan en uno solo. Entender cada rol ayuda a diagnosticar problemas y tomar mejores decisiones.
El módem (modulador-demodulador) es el dispositivo que establece y mantiene la conexión física con la red del proveedor de internet. Convierte la señal que viene del ISP — ya sea en forma de señal óptica (fibra), señal eléctrica por cable coaxial (cable), o señal telefónica (ADSL/VDSL) — en señal digital que pueden entender los dispositivos electrónicos.
El módem habla con el ISP usando protocolos específicos del tipo de conexión. En fibra óptica FTTH, el dispositivo equivalente es el ONT (Optical Network Terminal), que convierte los pulsos de luz en señal Ethernet. Aunque técnicamente no es un "módem" en el sentido clásico, cumple el mismo rol: hace de interfaz entre la red del ISP y la red doméstica.
Sin el módem (o el ONT), no hay internet. El router puede estar funcionando perfectamente, pero si el módem no tiene conexión con el ISP, no hay datos que distribuir.
El router (enrutador) toma la conexión que provee el módem y la distribuye entre todos los dispositivos de tu hogar. Es el que crea tu red local (LAN), asigna direcciones IP a cada dispositivo, gestiona el tráfico entre ellos y hacia internet, y en la mayoría de los casos también funciona como punto de acceso WiFi.
El router hace NAT (Network Address Translation): convierte las múltiples IPs privadas de tu red (192.168.x.x) en la única IP pública que te asignó el ISP. Sin NAT, cada dispositivo necesitaría su propia IP pública — algo imposible con el agotamiento de IPv4.
El router es también la primera línea de defensa de seguridad: su firewall bloquea conexiones entrantes no solicitadas, protegiéndote de accesos directos desde internet.
| Función | Módem / ONT | Router |
|---|---|---|
| Conectarse a la red del ISP | Sí | No |
| Convertir señal óptica/coaxial a Ethernet | Sí | No |
| Distribuir internet en el hogar | No | Sí |
| Crear red WiFi | No | Sí (en la mayoría) |
| Asignar IPs a dispositivos (DHCP) | No | Sí |
| Firewall básico | No | Sí |
| QoS (prioridad de tráfico) | No | Sí (en modelos con soporte) |
Los ISPs uruguayos entregan gateways: dispositivos que combinan módem + router + switch + punto de acceso WiFi en un solo equipo. Esto simplifica la instalación y el soporte técnico del ISP, pero limita las posibilidades del usuario.
En el caso de Antel con fibra FTTH, el esquema es levemente diferente: Antel instala un ONT (el equipo óptico que suele estar fijo en la pared) y un router WiFi separado. Aunque son dos equipos físicos, el usuario generalmente interactúa solo con el router. El ONT es gestionado remotamente por Antel.
El modo bridge (también llamado modo transparente o modo pasarela) desactiva las funciones de router del dispositivo del ISP, convirtiéndolo en un simple puente entre la red del ISP y tu router propio. Tu router recibe directamente la IP pública del ISP y maneja todo el routing y el WiFi.
Ventajas del modo bridge con router propio:
Para configurar el modo bridge en el equipo de Antel o Claro, generalmente debés contactar al soporte técnico del ISP o acceder al panel de administración del equipo. No todos los equipos ofrecen esta opción en la interfaz de usuario.
Medí la velocidad real de tu conexión para saber si el problema es el módem, el router o el plan contratado.
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